其其格离开后的日子，安阳府并未停下发展的脚步。

春耕在曲辕犁的助力下，进行得比往年更加顺利和高效，广袤的田野上，新翻的泥土在阳光下闪烁着油亮的光泽，播种的希望被深深埋下。

然而，叶明的目光并未仅仅停留在土地上。

这一日，他将顾慎和周廷玉都叫到了格物院深处一个戒备稍严的工坊区。这里空气中弥漫着一股石灰和矿渣混合的独特气味，几个巨大的砖石砌成的窑炉正冒着滚滚热烟。

“又捣鼓出什么新玩意儿了？神神秘秘的。”顾慎捂着鼻子，好奇地东张西望。他最近忙着整训边军，协调春耕期间的边境巡逻，难得有空被叶明拉来看“新鲜”。

周廷玉则显得沉稳许多，但眼中也带着探究。他深知叶明每次带来格物院的新事物，往往都能带来意想不到的改变。

叶明笑着指向工坊空地上堆放的一些灰扑扑的粉末，以及几块已经凝固、颜色青灰、看起来异常坚硬的板状物。“二位，来看看我们格物院最新的成果——‘水泥’。”

“水泥？”顾慎蹲下身，用手指戳了戳那粉末，又用力敲了敲那坚硬的板子，发出沉闷的“梆梆”声，“这玩意儿？看起来跟我们以前弄的一样啊，差不多，能有多稀奇？”

“顾世子，此物与原来的大不相同！”负责此项目的格物院学士，一位姓刘的老师傅连忙解释道，“它的原料主要是石灰石、黏土、铁矿渣，这些东西我们安阳周边并不稀缺，煅烧研磨而成，成本远比原来的水泥低廉。”

周廷玉敏锐地抓住了关键：“坚如磐石，水火不侵，成本低廉……叶大人，此物若用于修筑城墙、水利设施，乃至铺路架桥……”

“正是！”叶明眼中闪着光，“周大人想到了。我们安阳乃至整个边关，许多城墙年久失修，水利设施更是薄弱。有了这水泥，我们就能以更快的速度、更低的成本，加固城防，修建坚固的水渠、水库，抵御可能的洪涝，也能更好地灌溉农田。”

顾慎这才重视起来，他站起身，拍了拍手上的灰，眼神发亮：“好东西啊！要是边关的烽火台、哨卡都用这玩意儿加固，那帮草原上的家伙想偷袭都得先崩掉几颗牙！还有路！要是能把官道都用这水泥铺平了，咱们兵马调动、物资运输能快上好几成！”

叶明点点头：“没错。不过眼下产量还有限，我们先从关键处着手。我计划先在安阳城外选择一段河岸，用水泥和石块修建一段坚固的护坡，防止春汛冲刷农田。同时，在几处关键的水利节点，修建水泥闸门和水渠。”

“好！这事要紧！”顾慎立刻表示支持，“需要人手尽管开口，我让轮休的军士们也来帮忙，就当是操练了！”

周廷玉也抚掌道：“此乃利国利民之基石！下官立刻着手核算所需物料人工，并草拟具体实施方案。”

就在三人围绕水泥的应用热烈讨论时，石小星快步走了进来，脸上带着一丝古怪的神色，禀报道：“大人，顾世子，其其格姑娘派人回来了！”

“哦？”叶明精神一振，“人在哪里？情况如何？”

“人在外面，只回来了两个弟兄，带回来其其格姑娘的口信。”石小星说道，“其其格姑娘说，她找到了一个名为‘灰鹊’的小部落，部落首领对曲辕犁和安阳的粮食很感兴趣，但……但他们提出了一个要求。”

“什么要求？”顾慎性子急，追问道。

“他们说，光有犁和种子还不够，他们部落附近有一条小河，但地势不平，取水灌溉极其困难。他们想知道，安阳有没有办法，帮他们解决取水的问题？”

“如果能有办法让他们更容易地获得水源，他们就愿意举族迁移到靠近安阳的指定区域，接受安置，并承诺永不劫掠。”

取水灌溉？叶明微微皱眉。草原上地势平